Забрањени град уопште није истинит град већ комплекс царских палата из којих су кинески цареви вековима владали империјом. Забрањени град је ремек дело кинеске архитектуре. Његов положај одговара погледу на свет царских владара: приближно је правоугаоног облика осе усмерене северо–јужно са Забрањеним градом у средини као царским симболом моћи. У њему су се између осталог налазиле палате владара. Кровови већине главних зграда су делимично покривени глазираним цреповима позлаћеним жутом бојом, бојом симбола кинеског цара. Они имају изузетно више детаља, и више фигура змајева. Царске зграде имају жуте кровове, а кровови храмова су плави. 
Ниједна зграда у Пекингу није смела премашити у висини Забрањени град.

Цео комплекс има површину од 720.000 квадратних метара и зградe површине од 150.000 квадратних метара. На пределу се налазе и многобројне палате са 890 павиљона са 9.999 ½ соба. Половина собе је била симболична. Према легенди, само Небо може имати палату са 10.000 соба, па су се "Синови Неба, како су називани цaреви" морали задовољити  са 9.999 ½.

Циџингчанг (љубичасти град) је подељен на унутрашњи (Неитинг) и спољашњи (Ваичао) двор. Спољни двор се налази на југу и био је званично подручје. Одавде се је владало из великих дворана попут Хале Средње хармоније (Џонг хе Диан) и Хале Очувања хармоније (Бао хе Диан) Резбарене мермерне балустраде и глазирани црепови сведоче висок стандард занатства. Зидови Забрањеног града су високи 10 метара и дуги 3.428 метара, а окружен је 3.800 метара дугим, 52 метара широким и 6 метара дубоким водом испуњеним јарком.

Панорама "Забрањеног града" У првом плану се види капија "Тјенанмен" која је у нераздвојивом контексту са краљевском резиденцијом. Веома често су ова врата украшена слоганима и ликовима комунистичких лидера. Како се не би покварила атмосфера царског града на многим сликама намерно је изостављена капија Тјенамена јер су јавне грађевине постале заштитни знак комунистичке Кине.   Слика из архиве руског сајта  portalostranah.ru

 У сваком небеском правцу се налази једна велика капија са кулом а на угловима сва четири зида по једна кула.
 

Главни улаз је "Меридиjанска капија" (Вумен) или капија "Пет-Феникса"
Ово је трг између Меридиjан капије и капије Врховне Хармоније.
Пред важним церемонијама су се чувари части постројавали на овом тргу. (највећи трг у дворском комплексу) 

Пет мостова представљају пет конфучијанских врлина: хуманост, осећање дужности, мудрост, поузданост и обредне чистоте.

"Капија Врховне Хармоније" је као и многе друге капије чувана од два бронзана лава који симболишу снагу царске власти и води ка "Хали Врховне Хармоније" (Таи хе Диан) Дворана Врховне Хармоније је највећа хала у Забрањеном граду. Ова хала је саграђена 1420 год. Висока је 35 метара, дуга 2.400 м² а подржавају је 24 стуба. Змајев престо се налази у центру одаје. Над престолом стражаре два слона, који симболизују мир. Хала је коришћена за устоличење новог цара, за прославу при рођењу новог владара, као и прослави нове године и зимског столстиција, најава кандидата који су положили царски државни испит, односно именовања генерала, када је неминовно предстојао нови ратни поход.
Ту су се дакле одржавале најважније царске церемоније: крунисања, венчања и додељивање звања вишим званичницима. Она се налази на врху тераса од три нивоа.

У унутрашњем двору Неитингу који се састојао од три дворца Палате Небеске чистоће (Чуенчигонг), Хале контакта између Неба и Земље (Ћиаотаидиен) и Палате Земаљског мира (Куанњингонг) живеле су царске породице и пратња: стотине дворских дама и евнуха. Северно од палате земаљског мира се налази царски врт.

Предња комора дворца Небеске чистоте,  где је цар присуствовао државним пословима готово свакодневно.  Натпис над троном као порука цара"Сина Неба"         "Праведно и часно"

Сала Уније и Mира        Лежи између Палате Hебеске чистоте и сале       Земаљског мира. Коришћена је за чување 25 царcких                   печата од жада.                     Представљајући царску власт они су смештени         у златним кутијама обложеним жутом свилом.

 

Поред тога, било је много других палата, павиљона и малих тргова са одајама за царице, царске конкубине и за самог цара у време када је постио (Палата за пост) и када је хтео да се повуче и буде сам (Палата култивирања емоција)
Шест западних палата су симетричне са шест источних палата.

"Капија Божанских војних талента" (Шенвумен) је најсевернија капија целе царске палате. Ту се некада налазио у горњем делу на унутрашњим вратима један добош и звоно која су становницима палате најављивали време.

Царска палата Забрањеног града је претворена у музеј 1950 године. Забрањени град је један од највећих и најбоље очуваних дворска комплекса у свету. У музеју се налазе преко милион ретких и вредних предмета.

Детаљи украсних мурала,скулптура и филиграмског рада на зградама Забрањеног града у Пекингу